MIT(麻省理工)印度裔学生Prarnav Mistry的天才发明:“第六感装置”

普拉纳夫

人类自诞生以来一直用五感认知周围的世界，它们帮助我们做出判断和决定，采取正确的行为。但时至今日，只使用这些感官我们会漏过许多重要信息。现在 我们努力通过手机、电脑等一系列设备保持与数字世界的联系，而麻省理工学院媒体实验室的印度人普拉纳夫则反其道而行，尝试发明一种新的工具，将无形的数字 信息带入有形的现实世界，使整个世界成为一台电脑。

这套名为“第六感”的设备，由一个网络摄像头、一个微型投影仪附加镜子、一个挂在脖子上的电池包和一台可以上网的3G手机组成。

普拉纳夫的个人主页上记录了他进入麻省理工学院（MIT）之前的研究，他认真地解释了这十几个只看名字根本不可能知道到底是做什么的项 目：invent是为儿童设计的编程语言、DATAG2.02是用两个滚动鼠标的感应器组装成的互动装置、Akshar是支持多种印度方言的输入法软件等 等。他不断尝试把人机交流变得更直观，让更多人能更轻松地进入这个数字世界。不过，他的研究里基本没有无限制界面（Fluid Interface）元素，对手势识别的应用也十分基础。

MIT媒体实验室所在的这栋楼被学生戏称为“贝氏厕所”，在这里发生的事情像科幻电影，例如制造小腿肌肉、打印可食用的菜肴、组装歌剧机器演员，或 者纺织电子布料。普拉纳夫的“第六感”是这里进行着的众多项目之一，此外，他还在研究适合在城市中使用的可变形LED显示界面、有感知能力的工作空间、智 能便条、有触知性的地图和允许多人在同一显示界面上看到不同事物的“第三只眼”。

在媒体实验室里，“实现数字世界和真实世界的无缝连接”是好几个研究方向各异的小组相同的目标，普拉纳夫的导师帕蒂·梅斯（Pattie Maes）带领的小组主要专注于无限制界面的研究。为了让信息能以自然、简便的方式在数字世界和日常生活之间转换，他们一边在开发新的显示数字信息的媒 介，例如能变形的LED墙砖、用导电的纸和墨水做成的集成电路和可以随意组合的迷你显示屏；一边在探索不同的互动“显示”方法，以重新利用已有的显示媒 介。

在普拉纳夫来MIT之前，梅斯指导学生做出过几个提供即时情景资讯的可佩带装置，其中有一个嵌入电子标签（RFID）阅读器的表带。它能在识别佩戴 者手中的物品后提供相关信息，并通过加速度感应器来识别使用者操作菜单的手势，最后以语音的方式输出阅读器获取的信息。虽然它看上去和“第六感”没有半点 相同之处，但它们都靠识别手势来获取操作命令，并且不依赖任何特定的显示界面。

梅斯想把这个表带装置升级为从互联网上获取信息，并且能在不改变人们行为习惯的情况下，把这些信息反馈给使用者。用户群体庞大的手机是一个可选的显 示媒介，但这就意味着，人们每接收一个新信息就得把手机掏出来一次。眼镜也是一个选择，而且梅斯的学生几年前就把眼镜改造成了信息接收器，媒体研究室里也 有其它组的人研究如何把隐形眼镜变成类似的装置。最后普拉纳夫却选择了投影仪，虽然把它戴在头上显然不太符合人们的日常行为习惯。

到了麻省理工之后，普拉纳夫常常感觉他好像是从现实世界搬到了数字世界，离自己喜欢的板球、足球—这些只能在现实世界里做的事情越来越远。于是他有了一个坚定的想法，与其“移民”到数字世界，不如把它融入到自己的真实世界里来。在他看来，投影仪的好处显而易见：“你可以同时触摸到某个物体，并且投影到它上边，那么这些信息看上去就像是这个真实物体的一部分了”。

在普拉纳夫看来，数字信息以像素的形式被限制在显示屏幕之中，如果保留像素显示的方式，但是去除屏幕的限制，他就不需要再去学习在不同介质上显示这 些信息时要用的“语言”了。于是他在头上绑了个不小的投影仪，把这些像素放到了墙上。可他仍然不能与墙上的这些像素互动，于是他想到了用摄像头来读取自己 操纵这些数字信息的手势—这也就是可穿戴的第六感手势识别界面的雏形。

他在2009年TED大会上展示的这个可随身携带的电脑系统立刻获得了轰动，之后普拉纳夫最多的时候每天会收到大约500封关于“第六感”的邮件。 不少印度的中小企业和医药公司表示了对他这个项目的兴趣，有NGO认为他可以把这个装置变成有视力障碍的人的“第五感”，也有人关心他是否会和游戏公司合 作，推出新的游戏机。

当人们问他接下来想做什么的时候，他说：“我不知道，我想像达·芬奇那样。你能怎么定义他呢？科学家、艺术家、雕塑家、数学家？他是全部。我不想仅 仅因为这个被记住。有一天，我还想在电影里演个什么角色。我想享受各种颜色的生活。我要把每天都活得像生命的最后一天，我要每天都学习新的东西，就像我会 永远活下去。”